Pequeño Jose  - a la derecha - jugando con su padre.
José Raúl Capablanca y Graupera - el Mozart del ajedrez.

Nació 19 de noviembre de 1888 en La Habana. Aprendió jugar el ajedrez, cuando tenia sólo cuatro años. Al año siguiente empezo jugar en el Club de Ajerdez de La Habana, donde jugó su padre. En diciembre de 1901 derrotó al campeón nacional cubano Juan Corzo. 

Estudió en el Instituto de Bachillerato de Matanzas. Su familia no tenia dinero para financiar sus estudios en el extranjero, pero Ramón San Pelayo que fue el mecenas de José, pagó por su educación en Estados Unidos.

En Estados Unidos empezo los estudios de ingenieria en la Universidad de Columbia. Durante estudios jugó al ajedrez mucho, por tanto no pudó terminarlos. 
Cuando tenia 20 años ganó al campeón estadiounidese Frank Marshall.

En 1921 en La Habana ganó a Emmanuel Lasker campeón mundial y mantuvo el título durante los 6 años siguientes. Este año fue muy importante para él porque se casó con Gloria Simoni Betancourt también. En 1923 nació su hija Gloria. 

Durante un espacio/período de seis años ganó varios torneos con magníficos ajedrecistas pero en 1927 perdió su título en favor del ajedrecista ruso, Alexander Alekhine. 

Murió en 1942 en Nueva York.